Teamchef Aleš Pajovič hat sich festgelegt und seine 16 Mann für die beiden Spiele in der EURO-Quali gegen die Ukraine am 9. März in Coburg (GER) und 11. März in Linz nominiert. Mit Flo Kaiper, Franko Lastro, Mo Mittendorfer, Marko Katic und Elias Kofler stehen 5 Spieler der Glorreichen Sieben im Aufgebot der Österreicher.

Beide Spiele werden live auf ORF Sport+ übertragen, das Heimspiel wird zusätzlich auch via LAOLA1 gestreamt. Restkarten für den 11. März in der Sport NMS Kleinmünchen sind über den ÖHB Ticketshop erhältlich.

Im Jänner nutzte Aleš Pajovič die Zeit, um speziell die jungen Spieler mehr zu Sichten und ihnen beim Yellow Cup in Winterthur (SUI) und dem abschließenden Heimspiel gegen die Schweiz, vermehrt Spielzeit zu geben. So hat sich der Wahl-Grazer ein gutes Bild für die kommenden Aufgaben gemacht.

Aleš Pajovič: „Wir haben aus dem Jänner viele Erkenntnisse mitgenommen. Alle Spieler haben aufgezeigt, es war einmal mehr keine leichte Entscheidung diesen 16-Mann-Kader zu nominieren. Auf der Torhüterposition haben wir uns aktuell für Thomas Eichberger und Florian Kaiper entschieden, die beide gut in Form sind. Dennoch hat auch Constantin Möstl aufgezeigt und steht auf unserer Liste ganz weit oben.“

Das Heimspiel gegen die Schweiz verpasste Eric Damböck aufgrund seiner Einberufung zum Grundwehrdienst, ist nun aber nach absolvierter Basisausbildung wieder dabei und bildet gemeinsam mit Sebastian Frimmel das Duo am linken Flügel. Auf der gegenüberliegenden Seite werden Robert Weber und Franko Lastro auflaufen. „Robert hat im Jänner gezeigt, dass er nach wie vor voll motiviert und topfit ist. Ich freue mich auch für ihn, dass der große Transfer zu den Füchsen Berlin noch zustande gekommen ist. Dahinter haben wir mit Franko Lastro ein großes Talent, der ebenfalls gut in Form ist. Dass am linken Flügel Sebastian Frimmel und Eric Damböck spielen werden, ist, denke ich, keine große Überraschung“, so der Teamchef über seine „Flügelzange“.

Auch im Rückraum gibt es mit Kapitän Mykola Bilyk, Lukas Hutecek, Janko Bozovic und Boris Zivkovic keine Überraschungen. Das WESTWIEN-Trio Marko Katic, Elias Kofler und Moritz Mittendorfer komplettieren gemeinsam mit Michael Miskovez die Aufbaureihe. Ihnen sind unterschiedliche Rollen zugedacht, wie Aleš Pajovič verrät: „Moritz Mittendorfer und Michael Miskovez sind vorwiegend in der Deckung eingeplant. Dort liegt wie immer unser Schwerpunkt. Marko zeigt in dieser Saison sowohl in Angriff als auch Deckung im Verein auf. Elias Kofler hat beim Yellow Cup gezeigt, dass er uns helfen kann.“

Komplettiert wird der Kader durch die beiden Kreisläufer Tobias Wagner und Lukas Herburger, der vorwiegend als Abwehrchef fungiert.

Mittels Videostudium bereitet man sich im Trainerteam aktuell intensiv auf den Gegner vor und konnte bereits einige Erkenntnisse gewinnen, Aleš Pajovič: „Sie haben gegen Rumänien ein gutes Spiel gemacht und lange mitgehalten. Aktuell ist ein Generationenwechsel im Gange, sie haben viele junge Spieler dabei. Der Großteil des Nationalteams spielt auch bei HC Motor Zaporizhzhia, das aufgrund des Krieges in der Ukraine aktuell in der zweiten deutschen Bundesliga mitspielt. Die Spieler bringen nahezu alle Gardemaße mit, mit einer Größe von über 1,90 Metern und über 100 Kilo.“

Das gesteckte Ziel sind vier Punkte und der Teamchef zeigt sich zuversichtlich, dass das klappt: „Es wird nicht einfach, aber wenn wir unsere Leistung, so wie gegen Rumänien, bringen, können wir die Punkte holen. Ich bin optimistisch, dass wir das schaffen.“

Ukraine vs. Österreich
Do., 9. März 2023, 19:00 Uhr, Coburg (GER)
Live auf ORF Sport+

Österreich vs. Ukraine
Sa., 11. März 2023, 20:25 Uhr, Linz
Live auf ORF Sport+ und LAOLA1

Rumänien vs. Österreich
Mi., 26. April 2023, 16:30 Uhr, Bukarest

Österreich vs. Färöer
So., 30. April 2023, 18:00 Uhr, Bregenz